Gerald "Jerry" Lawson (1 de dezembro de 1940 – 9 de abril de 2011) foi um engenheiro eletrônico americano e um dos poucos engenheiros negros que trabalhavam na indústria de jogos de vídeo no início da era dos jogos. É mais conhecido por liderar a equipe que desenvolveu o sistema de cartuchos para o Fairchild Channel F, o primeiro console de videogame a usar cartuchos de jogos removíveis.
Início da vida e educação: Lawson demonstrou interesse por eletrônica desde cedo, consertando rádios e construindo seu próprio equipamento de rádio amador. Ele frequentou o Queens College e o City College of New York, mas não obteve diploma.
Carreira: Antes de ingressar na Fairchild Semiconductor em 1970, trabalhou em várias empresas. Na Fairchild, inicialmente trabalhou como engenheiro de consultoria de vendas antes de ser transferido para o departamento de jogos.
Fairchild Channel F: Como engenheiro-chefe de engenharia e marketing da Fairchild, Lawson liderou a equipe que criou o Fairchild Channel F, lançado em 1976. O design do cartucho, permitindo que os usuários jogassem vários jogos em um único console, foi uma inovação significativa e pavimentou o caminho para futuros consoles como o Atari 2600. Ele é creditado como o principal desenvolvedor desta tecnologia.
Videosoft: Após deixar a Fairchild, Lawson fundou sua própria empresa, Videosoft, em 1980. A Videosoft desenvolveu jogos para o Atari 2600, mas fechou em meados da década de 1980.
Legado: O trabalho pioneiro de Lawson na tecnologia de cartuchos de jogos teve um impacto duradouro na indústria de jogos. Ele é amplamente reconhecido como uma figura importante na história dos jogos de vídeo e um modelo para engenheiros negros na tecnologia.
Reconhecimento: Lawson foi homenageado de várias maneiras após sua morte, incluindo sendo homenageado na Game Developers Conference (GDC) e tendo seu trabalho exibido em museus. Um programa de bolsas de estudos com o nome dele foi estabelecido para apoiar estudantes que buscam carreiras em jogos. O prêmio Lifetime Achievement Award também foi criado em seu nome no Independent Games Festival.
Em resumo, Jerry Lawson foi um inovador crucial na história dos jogos, cujo desenvolvimento do sistema de cartuchos transformou a indústria e influenciou profundamente a maneira como os jogos de vídeo são jogados hoje.
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